Mantan juara kelas ringan UFC Khabib Nurmagomedov baru-baru ini mengemukakan keyakinannya mengenai kans besar Dustin Poirier menjadi juara divisi yang pernah dikuasainya ini, dalam satu tahun kedepan.
Saat ini, sabuk kelas ringan telah menjadi milik Charles Oliveira, pasca meraih kemenangan TKO ronde kedua atas Michael Chandler pada main card UFC 262.
Laga ini dilaksanakan UFC pasca kepastian pensiun Khabib, dengan mempertemukan Oliveira yang menempati posisi penantang rangking 3 dan Chandler yang berada satu tingkat dibawahnya.
Dustin Poirier yang merupakan penghuni posisi teratas dalam rangking calon penantang gelar juara, memilih menjalani duel trilogy menghadapi Conor McGregor yang akan digelar pada 10 Juli mendatang.
Sementara Justin Gaethje yang bercokol di peringkat kedua, belum dilirik UFC pasca menuai kekalahan dari Khabib pada laga yang diakhiri dengan keputusan pensiun ‘Sang Elang Dagestan’.
Berbekal delapan kemenangan beruntun termasuk atas Tony Ferguson, Oliveira tampil mengejutkan dengan kemenangan TKO ronde dua atas Chandler.
Sebuah penampilan yang tidak biasa, karena petarung asal Brazil ini kerapkali menghabisi lawannya dengan kuncian.
Ketangguhan sang juara baru turut mendapatkan pujian dari Khabib, sebagaimana diungkapkan pemilik rekor 29-0 itu kepada sport24.
Namun Khabib mengingatkan Oliveira untuk waspada, karena begitu banyak petarung hebat di kelas ringan yang berpotensi merebut gelarnya, diantaranya petarung seperguruannya yakni Islam Makhachev serta mantan rival terberatnya Poirier.
“(Oliveira) tampaknya memiliki delapan kemenangan berturut-turut. Begitu banyak penyelesaian awal. Seperti yang saya ingat, hanya melawan Tony Ferguson dia memiliki pertarungan penuh.
Saya pikir Oliveira adalah juara yang sangat layak. Banyak penyelesaian, banyak rekor di UFC. Sayang sekali jika Michael Chandler menang. Dua pertarungan di UFC dan sudah menjadi juara? Itu tidak benar.
Dan Charles Oliveira telah berkembang pesat. Ini adalah juara yang layak. Saya senang untuknya, ”kata Nurmagomedov.
“Tapi ketika Islam Makhachev naik peringkat, Oliveira tidak lagi menjadi juara. Yang utama adalah Oliveira harus memahami kata-kataku dengan benar. Saya menghormatinya, dia adalah juara yang layak. Tapi ketika Islam naik, akan ada juara lain dalam tahun ini. Di mataku, itu adalah Dustin Poirier. ‘
Poirier memiliki kesempatan untuk memperjuangkan sabuk kosong di UFC 262 tetapi memilih untuk melawan saingannya Conor McGregor dalam pertarungan trilogi di UFC 264 musim panas ini.
“ Tampaknya pemenang McGregor vs. Poirier 3 akan melawan Oliveira untuk sabuk berikutnya, dan jika Poirier yang memenangkan pertarungan, maka tidak akan lama sampai dia menjadi juara,” pungkasnya.
Apakah Anda setuju dengan Khabib Nurmagomedov bahwa Dustin Poirier akan menjadi juara kelas ringan UFC berikutnya? Berikan pendapat anda di kolom kementar. (Fed/BJPENN.COM)
